即使日常飲食多樣，營養(yǎng)均衡，也難以保證能獲得所有必需的營養(yǎng)物質(zhì)。中國育齡婦女體內(nèi)葉酸缺乏的現(xiàn)象比較普遍，這一點應該引起充分的重視。所以在備孕前3個月就應該開始補充葉酸。

孕早期是胎兒器官系統(tǒng)分化的關鍵時期，細胞生長分裂十分旺盛。如果此時缺乏葉酸可引起胎兒畸形，如神經(jīng)管畸形，包括無腦兒、脊柱裂等疾病。另外葉酸缺乏還可能引起早期的自然流產(chǎn)。

到了孕中期孕晚期，除了胎兒生長發(fā)育之外，母體的血容量，乳房胎盤的發(fā)育使得葉酸的需要量更加大增。葉酸不足的話，孕婦容易發(fā)生胎盤早剝，妊高壓，巨幼紅細胞性貧血等疾病。胎兒則易發(fā)生宮內(nèi)發(fā)育遲緩，而且胎兒出生后的生長發(fā)育和智力狀況都會受到影響。有美國的研究人員調(diào)查發(fā)現(xiàn)，女性如果在懷孕初期就補充葉酸，可降低將來嬰兒出現(xiàn)唇裂的概率會降低。