色盲的病因可以分為色盲可分為先天性色盲和后天性色盲。先天性色盲多為紅綠色盲，對(duì)于紅綠辨色有障礙，紅綠色盲也是最常見的色盲。眼睛之所以能辨識(shí)顏色，是由于眼睛存在三種能辨色的椎狀細(xì)胞，這三種椎狀細(xì)胞分別能吸收不同波長(zhǎng)范圍的光，分別是藍(lán)、綠、紅。當(dāng)椎狀細(xì)胞受到損傷或發(fā)育不全時(shí)，就有可能造成色盲。

色盲是X染色體伴性遺傳，而且是隱性遺傳。一般認(rèn)為，紅綠色盲決定于X染色體上的兩對(duì)基因，即紅色盲基因和綠色盲基因。由于這兩對(duì)基因在X染色體上是緊密連鎖的，因而常用一個(gè)基因符號(hào)來(lái)表示。紅綠色盲的遺傳方式是X連鎖隱性遺傳。男性僅有一條X染色體，因此只需一個(gè)色盲基因就表現(xiàn)出色盲。女性有兩條X染色體，因此需有一對(duì)致病的等位基因，才會(huì)表現(xiàn)異常。所以男性的色盲患病率會(huì)比女性高。一個(gè)正常女性如與一個(gè)色盲男性婚配，父親的色盲基因可隨X染色體傳給他們的女兒，不能傳給兒子。女兒再把父親傳來(lái)的色盲基因傳給她的兒子，這就是隱性遺傳。