急性上呼吸感染與流行性感冒的最大區(qū)別在于是否造成大規(guī)模的傳播。

流行性感冒臨床上有急起高熱、乏力、全身肌肉酸痛、眼結(jié)膜炎明顯和輕度呼吸道感染癥狀，雖有自限性，但老年人及伴有慢性呼吸道疾病、心臟病者易并發(fā)肺炎。流感的最主要特點是流行，可引起區(qū)域性、全國性，甚至世界性的大流行，因此流行是臨床醫(yī)師診斷流感的主要根據(jù)。

急性上呼吸道感染的主要病原體有病毒，常合并細菌感染。除了一些感冒常見的癥狀外，一般不會出現(xiàn)發(fā)熱或全身癥狀，或者僅有低熱、頭痛。普通感冒大多為散發(fā)性，不引起流行，但冠狀病毒感染可引起某些流行。感冒多呈自限性，一般經(jīng)5～7天痊愈。