發(fā)菜，藻類植物中藍藻門念珠藻科念珠藻屬中陸生藻類。細胞全體呈黑藍色?？墒秤冒l(fā)菜貼在于荒漠植物的下面，因其形如亂發(fā)，顏色烏黑，得名“發(fā)菜”也被人稱之為“地毛”。藻體毛發(fā)狀，平直或彎曲，棕色，干后呈棕黑色。往往許多藻體繞結(jié)成團，最大藻團直徑達0. 5米；單一藻體干燥時寬0. 3～0. 51毫米，吸水后粘滑而帶彈性。

干的發(fā)菜要食用前是需要先泡發(fā)的，在食用前，應(yīng)先用溫水浸泡2小時左右，去雜質(zhì)，洗凈后輕輕揉擦，使其松散，再用清水漂洗，然后烹調(diào)；

烹飪的方法是其實很簡單的，廣式的老湯做法：只要將50克的發(fā)菜和你所講的牡蠣，先用水 泡發(fā)一下，發(fā)菜只要10 分鐘左右就可以了，牡蠣就要時間長一點，要1到2小時。然后買一些豬肉，可以肥一點的。先把豬肉冷水一齊燒。水開以后改文火慢慢煮，約10分鐘后，將發(fā)菜和牡蠣放進湯里一齊煮，約1小時后調(diào)味就可以了。在廣州牡蠣是叫蠔屎（并無貶意，只是說它比常見的蠔小，以示區(qū)別），所以經(jīng)常在春節(jié)時候就煮這個湯，取意發(fā)菜（財）蠔（好）屎（事）。