人體血中的紅血球老化后經(jīng)代謝產(chǎn)生一些廢物，其中一種稱為膽紅素的廢物最后經(jīng)由肝臟排出體外。

在醫(yī)學(xué)上以血中膽紅素的濃度來代表膽紅素累積的程度，如膽紅素濃度為12mg/dl，表示100㏄的血中有12毫克的膽紅素。

而醫(yī)護(hù)人員解釋病情時會以“黃疸指數(shù)”來簡稱膽紅素的濃度，如黃疸指數(shù)12表示膽紅素濃度為12mg/dl。